Stuck At The 9th Step

CHAPTER 77 : CHEATING

#SAT9S

DEDICATED TO : PRECIOUS GERARDO

CHAPTER 77 : CHEATING

"Chase?" Gagad ko. "Do you know what you're talking about?"

Do'n siya napaiwas ng tingin. Tumalikod siya sa akin at naghalukay sa bag niya.

"Rhea." Pagtawag ko sa kanyang hindi niya pinansin. Muli ko siyang hinarap at nakita ko siyang nagkakabit ng headset sa phone niya. Nagtaka ako sa ginagawa niya. "Rhea, listen."

Umiling siya at nilagay sa kanyang tainga ang headset. Umupo muli sa swivel chair at humarap sa kanyang laptop. What the-

Tinanggal ko ang headset sa tainga niya. "We're not done talking."

"We're done." Nagulat ako sa pinakitang iritasyon ng kanyang mata. "For today."

Muli niyang binalik sa tainga niya ang headset at muli ko ring tinanggal 'yon. "Not yet. We're going to finish this now."

Nagpakawala siya ng naiiritang paghinga. "I'm telling you this, Ren. This won't stop even when I get you again. I'm fixing myself and I couldn't see purpose of not having you with me-"

"Alam mo ba kung anong sinasabi mo?" Hindi ako makapaniwalang magagawa niya 'to. I never imagined her on verge of desperation to have me again. "Alam mo ba kung anong iisipin ng ibang tao?"

"Why would I care about them? Sila ba nagmamahal?" Pinaningkitan niya ako ng mata. "Kung ikaw nga pumayag na saluhin lahat ng sisi kahit ang sama-sama na ng tingin sa'yo ng ibang tao, ba't mo ako pinagbabawalan?"

"Because this is a different case!" Frustrated kong sigaw. "This is very different to what I've done, Rhea. Okay. Fine. I'm still concern at kahit iyon man lang ay maibigay ko ng maayos sa'yo-"

Umiwas siya ng tingin. "Hindi lang concern mo ang kailangan ko. I know sobrang nakakababa 'to ng tingin pero kung dito ako sasaya, ba't mo ako pipigilan?" Nanginig ang boses niya pero agad siyang tumikhim.

Itinulos ako sa kinatatayuan ko matapos mabigla sa sinabi niya. Yes, that's what I want, right? That's what everybody wants for her. To be happy. Pero hindi sa ganitong paraan. Hindi man lang 'to sumagi sa isip ko. That she would go this far.

Muli niyang nilagay ang headset sa kanyang tainga. Napahilamos ako ng mukha. Kanina ay isa lang ang ipapakiusap ko sa kanya. Ngayon, mukhang hindi sapat ang isang araw para masermunan siya. Tinanggal ko ulit ang nakasalpak sa kanyang tainga. Hinila niya 'yon at nabuhol sa daliri ko kaya naputol. Parehas kaming natigilan.

"I'm sorry. Papalitan ko na lang."

Tumingala siya sa akin. "Ren, please."

"Please what? Hayaan kitang magmukhang desperada? Magmukhang tanga? Rhea, marami akong maling nagawa pero hindi ako gano'n kasama. Iniingatan pa rin kita, okay? At iniiwasan ko lang na masaktan ulit kita-"

"Don't blame yourself too much kung masaktan man ako." Putol niya sa sasabihin ko. "This is my choice and I maybe a damned masochist for doing this. So what? I still love you. Pinagbibigyan ko lang ang sarili hangga't kaya ko pa."

"But what about me? Do I have to watch you and die with guilt?" Gagad ko.

"You don't have to return it kung wala talaga." Pumikit siya nang mariin. "Ang akin lang, hayaan mo ako dahil sa ngayon, dito lang ako sumasaya. Ngayon na lang ulit ako sumaya."

And there. I give up. She gave me enough reasons. Kahit hindi ko gusto ay wala na akong nasabi pabalik. Tinitigan ko lang siya.

"Don't worry. I won't ask you to cheat with me and leave George."