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Capítulo 100.2 - Vol.05

Num instante, gritos arrepiantes ressoaram ao nosso redor, um após o outro, de todas as direções. Incontáveis ​​​​pontos brilhantes e misteriosos emergiram da superfície sombria do mar, convergindo rapidamente para nós.

Imediatamente peguei a submetralhadora, mas um veterano ao meu lado agarrou meu braço.  "Você não pode abrir fogo, ou isso alertará todo o grupo de sereias atrás do canal! Se atrairmos o líder deles, esta missão será um fracasso total!"

Líder sereia?  Meu coração disparou de repente e, por algum motivo, a mão que segurava a arma suavizou.

"Não, precisamos sair daqui, eles vão nos despedaçar!"  Um dos recrutas gritou em pânico.

"A missão deve ser cumprida, caso contrário você se tornará uma vergonha para toda a frota!"  Um aviso severo veio do pager.

Odioso! Imediatamente peguei um dos canhões de alta frequência e entreguei-o ao meu companheiro, ajudando-o a prender as correntes nas paredes rochosas. Os gritos das sereias de todos os lados se aproximaram, causando arrepios na minha espinha como se fosse um grito de guerra ameaçador.  Meu coração apertou contra minha garganta, ameaçando explodir pela minha boca.

Justamente neste momento crítico, um barulho alto, semelhante a uma explosão, de repente soou em meu ouvido!

Sem exagero, o rugido era como se dezenas de turbinas do avião estivessem girando simultaneamente ao meu lado. Tapei os ouvidos, sentindo-me tonto e tremendo. De repente, mergulhei na água e, ao mesmo tempo, vi que todos os outros na lancha estavam na mesma situação – os canhões de alta frequência haviam sido ativados remotamente.

Fomos verdadeiramente tratados como bucha de canhão. Caramba! Tapei os ouvidos e nadei desesperadamente para longe do posições dos canhões de alta frequência. Naquele momento percebi que as sereias também ficaram intimidadas por esse barulho enlouquecedor, recuando e se espalhando como se tivessem sido jogados em uma panela fervente. Alguns cegamente colidiram com as paredes rochosas, enquanto outros fugiram para o fundo do canal.  Para evitar as sereias em fuga, eu me pressionei firmemente contra a parede de pedra. Tive a sorte de não ficar diretamente atordoado pela alta frequência canhões, embora seu poder tenha enfraquecido meus membros.  No entanto, os outros recrutas que me acompanhavam não eram tão sortudo. Alguns desmaiaram na água e foram agarrados por sereias que passavam, arrastados para as profundezas do canal. Com medo, tapei os ouvidos, enrolei-me e escondi-me nas sombras sob a parede de pedra, esperando para não atrair a atenção das sereias próximas.

Como se o destino estivesse brincando comigo intencionalmente, em meu momento de medo, de repente percebi várias ondulações se aproximando rapidamente de mim. Oh não!  Instintivamente, peguei a faca militar amarrada à minha coxa, mas o barulho terrível me fez perder a consciência quase imediatamente. Eu nem tive a chance de segurar a alça com força quando meu tornozelo foi segurado com firmeza e, no momento seguinte, meu corpo foi arrastado com força em direção à boca do canal. No meio das ondas, vi que estava sendo mantido em cativeiro por um grupo de sereias, cerca de dez delas, me cercando como um grupo de golfinhos. A velocidade deles era ainda maior que a da lancha e, num instante, eles me carregaram através do canal.

No momento fugaz em meio às ondas turbulentas, uma cena brilhante se desenrolou diante dos meus olhos. O luar caía sobre mim como uma exibição de fogos de artifício, mas eu não tinha disposição para apreciar a beleza além do canal. Vi inúmeras sereias reunidas em grupos, chegando aos milhares, cercando os afloramentos rochosos de ambos os lados do estreito. Seus olhos estavam fixos em nós, os humanos cativos, com intenção predatória, como se planejassem festejar conosco, dividindo-nos entre si.

A percepção de que as sereias eram criaturas devoradoras de homens já era sussurrada em meus ouvidos há muito tempo. A sensação iminente de morte e terror causou um arrepio na minha espinha. Quase não havia carne em meus ossos, nem mesmo o suficiente para satisfazer o apetite de uma sereia. Estávamos condenados, abandonados à nossa própria sorte, sem ninguém vindo nos resgatar. O desespero consumiu meus pensamentos. Droga, eu sabia que éramos meros peões de sacrifício! A chamada frota da OTAN não passava de uma besteira! Não admira que nos tenham recrutado em tão grande número este ano, para ser usado como bucha de canhão!  Bastardos!

Fechei os olhos, cheio de uma mistura de tristeza, indignação e falta de vontade, queimando em meu coração como um fogo violento, até mesmo queimando o medo dentro de mim. Mas isso não poderia me impedir de ficar preso no destino terrível neste momento.

Fui levado pelo grupo de tritões que me capturaram às profundezas do estreito, em frente a uma caverna enorme e misteriosa. Junto com meus companheiros, estávamos cada um preso nas rochas, nossos membros segurados com firmeza, como se estivéssemos esperando para ser estripados como animais indefesos.

Mas os tritões que nos mantinham cativos não nos atacaram imediatamente. Em vez disso, olharam para a caverna, como se esperassem por alguma coisa.

Isso me fez pensar na etiqueta nas mesas nobres, como se os tritões também tivessem um sistema hierárquico e distinções de posição. Eles provavelmente estavam esperando por alguém de status superior. Droga, sejam tritões de baixo ou alto escalão, nosso destino foi o mesmo. Devo orar para que os mais velhos nos consumam de maneira mais elegante, para que morramos de forma mais rápida e limpa?

Eu podia sentir minhas pernas tremendo, e o entusiasmo e a coragem que tive quando entrei na frota pareceram evaporar junto com o suor.  Eu não queria admitir o quanto estava apavorado e não queria morrer assim. Eu tinha apenas quatorze anos, ainda jovem, e não tive a oportunidade de ganhar minha primeira medalha, de usar um uniforme naval bem ajustado, nem de anotar tudo isso em meu diário.

No meio dos meus pensamentos caóticos, prestes a chorar, ouvi um farfalhar vindo da caverna.  Todos os tritões ao redor baixaram a cabeça em uma postura de reverência. Então, um rugido profundo e arrepiante ressoou no ar acima de nós.

Não pude deixar de me assustar, sentindo uma sensação de familiaridade, como se já tivesse ouvido aquele som em algum lugar antes.  Estiquei o pescoço para olhar para cima e, na frente da caverna, um majestoso tritão emergiu da água. Refletido na superfície da água, pude ver seu cabelo grisalho prateado, fluindo como longos fios de algas marinhas, ocultando seu rosto da minha visão. A cauda que gradualmente subia acima da água era preta como breu, lembrando uma baleia assassina, exalando uma aura ameaçadora. No entanto, as escamas brilhavam com uma iridescência translúcida sob o luar, como um cavaleiro da morte vestido com uma armadura de escamas de dragão, deixando qualquer um que olhasse para ele surpreso.

Ele se movia lentamente, circulando em direção à frente do nosso grupo, passando por cada indivíduo subjugado nas rochas, parecendo um rei inspecionando as oferendas de seus súditos.  Não havia dúvidas de que ele era o líder dos tritões. Mas o que me aterrorizou ainda mais foi que ele não ficava perto de mais ninguém;  em vez disso, ele nadou diretamente em minha direção.

O líder tritão abaixou a cabeça, seus olhos longos e estreitos, que exalavam uma luz fraca fixada em mim, perfurando meu coração. Fiquei paralisado no lugar, incapaz de me mover, enquanto sua garra palmada acariciava suavemente minha bochecha, a palma úmida deslizando sobre minha testa, maçãs do rosto e queixo. Então, ele se inclinou e a sombra de sua figura lançou um aroma estonteante e inebriante que me envolveu de cima. Meus membros foram liberados das garras dos outros tritões e fortes garras com barbatanas se fecharam firmemente em volta dos meus ombros. Fiquei surpreso, mas ouvi uma voz rouca murmurando em meu ouvido: "Estou esperando por você há cinquenta anos. Meu pequeno Desharow."

"O que?" Tremi, encolhendo meu corpo, pensando que devia estar tendo uma alucinação por causa do susto - ouvi o tritão dizer meu nome?!

Eu nem tive a chance de compreender a situação bizarra antes de sentir as garras palmadas do tritão apertarem minha nuca. Meus lábios foram cobertos com força por alguma coisa, e ele começou a mordê-los e chupá-los ferozmente, como se quisesse me morder em pedaços e me engolir inteiro. Assim que percebi que o tritão estava me beijando, soltei um grito de horror e instintivamente peguei a faca militar de vidro que estava em minha coxa. Em estado de pânico, apunhalei-o nas costas.