Les Techs - Tome 1 : les secrets du Laboratoire

Partie 23 : Appie

1 et 7

Lorsqu'ils avaient établi leur plan, les Techs avaient décidé que 3, 4 et 5 iraient vers le sud pour rejoindre la ville la plus proche. 1 et 7 vont vers le nord, loin des humains. L'ensemble de la zone est laissée à l'abandon, et en s'écartant suffisamment de toute industrie humaine, ils devraient être impossibles à repérer. En théorie. 1 ignore qui sont leurs agresseurs et veut rester vigilant.

Ils traversent des bois, des champs, des décharges et des chemins, suivant la ligne la plus droite possible. 1, craignant que 7 ne blesse ses pieds nus, porte sa petite sœur. Lui-même évite difficilement tous les obstacles. Il s'inquiète pour 3, 4 et 5 : ils sont partis du côté le plus civilisé, mais cette partie du monde est trop hostile pour des enfants...

1 sent le long de cet axe comme une ombre de Réseau, une présence si lointaine qu'il s'est plusieurs fois demandé s'il ne l'imaginait pas purement et simplement. Enfin, ils arrivent en vue d'habitations humaines, des lieux apparemment pauvres où 1 ne parvient pas à sentir la présence des objets techs. Selon les cours qu'on lui a donnés, dans ce genre de petit village loin de tout, ils peuvent aussi bien être accueillis comme des membres de la famille que chassés à coup de carabines antiques. Pas le choix, ils feront avec ce qu'ils trouveront. Ils ont besoin de vêtements et de nourriture également, et 1 n'a bien sûr pas d'argent.

Le village est entouré par une décharge plus volumineuse que celles qu'ils ont déjà traversées, un véritable labyrinthe d'ordures non-techs. Les objets techs, quant à eux, s'autoréparent ou sont récupérés par la SRAM, ils ne sont pas censés se retrouver dans ce genre d'endroit. 1 est épuisé et il décide de chercher un coin où lui et 7 pourront se reposer — il sera toujours temps de demander l'hospitalité le soir. La journée est chaude pour le mois d'octobre et une ou deux heures à l'ombre lui feraient du bien. Ensuite, il s'occupera de ce village, travaillera le temps de régler les problèmes les plus urgents, avant de se mettre en chasse.

Freddy et Telmina Joesburg vivent depuis leur mariage à Appie, petite bourgade loin de tout, perdue sur la côte ouest d'Atalans. Appie, officiellement, est une décharge. Non connecté au Réseau tech, le village sert de refuge à une petite communauté de marginaux des campagnes, fiers de ne pas courber l'échine pour le compte des compagnies agroalimentaires. Freddy et Telmina, comme beaucoup d'autres à Appie, creusent la décharge pour recycler les métaux non-techs. Un métier de misère qui ne leur laisse que leur orgueil, et des envies de voler dans les plumes de quiconque paraît assez faible pour ne pas protester trop fort.

Cet après-midi là, comme tant d'autres, ils vont travailler dans la zone qu'ils se sont réservée, une carrière prometteuse qui leur a déjà offert deux vieux frigos datant des années du tout-métal, avant que le plastique n'envahisse les appareils électroménagers. Telmina commence à creuser à coups de pelles et Freddy lui dit qu'il va s'occuper de trier la pile de déchets qu'ils ont exhumés la veille. En réalité, il compte s'allonger un moment dans un creux entre deux masses de mousse isolante dans lequel il a installé un matelas et caché une bouteille d'alcool maison.

Lorsqu'il trouve sa cachette occupée par un grand gaillard et une fillette, il se met en colère mais se retient de faire du bruit, pour ne pas alerter sa tendre mais virulente moitié. Il s'approche du gars et s'apprête à lui plaquer sa main sur la bouche et son revolver sur le crâne. Avant qu'il n'y parvienne, le type lui attrape le poignet à la vitesse de l'éclair. Le poignet qui tient l'arme.

Ce n'est qu'à ce moment-là que le jeune homme ouvre les yeux.

Freddy se dit qu'il vaut mieux ne pas faire d'histoires pour cette intrusion, tous comptes faits. Que le type reparte d'où il vient, avec sa môme sûrement kidnappée dans un supermarché quelque part, et les compliments de la ville d'Appie. Il murmure :