Lightning Only Strikes Once (Traducida Con Permiso De La Autora) - Completa

127. Un caballo de regalo.

Clarke mordió su porción y casi gimió de agradecimiento.

-Es… diu…-, djo Raven con fervor, dejando escapar unas migas. Tragó y dijo más claramente. -Éste. Este es un buen pastel de bodas. Lo apruebo.

-¿Por qué crees que Clarke y Lexa necesitan un pastel de bodas, de todos modos?- Wells le preguntó a Raven. -Quiero decir, aparte del hecho de que ni siquiera creo que esto sea realmente un pastel, ninguno de los nuestros tiene pastel de bodas como parte de la tradición. Esa es una tradición de antes de que cayeran las bombas, y no entiendo por qué quieres revivirla.

Clarke lo miró. Era parte del compromiso que había acordado con Raven, que significaba que no tenía que tener una despedida de soltera, ni siquiera una como la que estaba teniendo Lexa en ese momento. No permitiría que Wells pusiera en peligro el acuerdo desafiando cada actividad que les estaba  obligando a hacer. Ya habían retrasado la boda para el viaje de Lexa, ella no quería retrasarla más.

-No lo has probado todavía-, dijo Raven, tomando otro cuadrado del vendedor con los ojos muy abiertos y casi empujándolo a la fuerza en la boca de Wells. - Por eso no entiendes por qué quiero revivirlo.

-¿Wanheda?- Gustus apareció junto a Clarke, frunciendo el ceño. Ni siquiera se había dado cuenta de que había desaparecido. Había elegido quedarse atrás del viaje de caza, en parte porque tradicionalmente se hacía con el Fos de la persona, y en parte para darle autoridad a Clarke y protegerla. Confió en Anya para mantener a Lexa a salvo en el bosque.

Clarke lo miró. -¿Ha vuelto Lexa?- preguntó de inmediato, con el rostro dividido en una sonrisa de esperanza. Lexa se se había ido la noche anterior para el viaje de caza ritual y debería estar fuera por días, pero después de tanto tiempo alejada de ella, Clarke estaba ansiosa por la separación. Ella anhelaba simplemente caminar hacia el bosque y encontrarla. Le había tomado todo su autocontrol permanecer en la torre.

-No-, dijo Gustus. -Pero Roan si.

Clarke lo miró fijamente. -¿Dónde?

-La plaza central-, le dijo Gustus. -Un guardia vino de allí para avisarnos. Roan desea hablar con Heda. En su ausencia...

-En su ausencia, yo estoy a cargo-, concluyó Clarke por él. -Él  hablará conmigo-. Miró hacia atrás al vendedor mayor y dijo -Mochof, komfoni. Yu dina os -. La mujer se sonrojó bajo sus arrugas y se inclinó.

Clarke se dio vuelta y se alejó lo mejor que podía mientras seguía apoyándose pesadamente en su nuevo bastón, dejando que uno de sus guardias arreglase el pago del pastel, si podía. Hasta ahora, cada vez que la propia Clarke había intentado pagar por algo, le habían rechazado. Al principio pensó que era por su absoluto amor y adoración por Lexa, hasta que el último susurró 'kos Maunde' y se dio cuenta de que también estaban agradecidos con ella. Quizás el guardia tuviese más suerte pagando.

Una multitud se reunía alrededor de la plaza; en Polis, la gente siempre se reunía alrededor de cualquier señal de que algo estuviese a punto de suceder. En el medio, Roan estaba de pie, alto y orgulloso, con la ropa manchada de sangre, agarrando las riendas de ...

-Bola de nieve- , exhaló Clarke, tratando de evitar sonreír al caballo.

-¿Bola de nieve?- Raven preguntó, luciendo confundida.

-Bola de nieve-, confirmó Gustus con severidad. -No deseas investigar más, créeme.

-Por supuesto que sí-, respondió Raven con una sonrisa. - Siempre deseo investigar más.

Gustus parecía molesto, su estado normal alrededor de Raven. Clarke sabía que encontraba su sentido del humor demasiado extraño e impertinente, y desde el esfuerzo de dos días de colocar bombas en el lago, también creía que ella se quejaba demasiado. A cambio, Raven lo veía como un imperturbable y sin sentido del humor. Algunas personas simplemente no se llevaban bien. Clarke recordaba que tampoco se llevaban bien en el otro mundo, pero eso era un poco más serio.

Roan caminó hacia adelante, todavía sosteniendo las riendas de Snowball en su mano, hasta que estuvo a solo unos metros de Clarke. Snowball se dio cuenta de Clarke y tiró de las riendas, dejando escapar un pequeño y feliz relincho de saludo.

-Déjalo ir-, ordenó Clarke en voz baja, para que ninguno de los espectadores pudiese oírlos. Roan obedeció de inmediato y Snowball trotó hacia adelante, empujando felizmente la cabeza de Clarke con la nariz y presionando contra ella, casi tirándola. Clarke sonrió y se acercó para acariciarlo, y él gimió satisfecho. -Mochof, Roan kom Azgeda, por traer mi caballo de regreso.

-Creo que ahora soy Azhefa-, comentó Roan, con rostro impasible. -Deberías llamarme por ese título, Clarke kom Skaikru.

-No recuerdo que nadie te diera el título-, respondió Clarke, reconociendo el desafío deliberado. Aunque, conociendo a Roan, probablemente fuese solo para irritarla. -Y por derecho de conquista, creo que el título es mío y de Heda.

-Por derecho de herencia…

-Fuiste desheredado-, señaló Clarke. -También dudo mucho que Nia obtuviera su puesto por completo a través de un medio honorable como la herencia, por lo que su 'derecho de herencia' es prácticamente insignificante en este caso-. Ella sonrió ante su expresión molesta y enredó sus dedos en la melena de Snowball, presionando un lado de su cara contra la del caballo. -No me mires así. Lexa prometió que serías rey si me ayudases, y me ayudaste. Entonces serás rey.

-Entonces por qué estás ...

-Todo lo que digo es que tiene que estar dado el título primero,- Clarke dijo en voz baja. Hizo un gesto hacia el suelo y ve la comprensión amanecer en el rostro de Roan.

Ella era Wanheda, segunda al mando de la alianza. Independientemente de lo que ella pensase de él personalmente, y a ella le gustaba mucho Roan, nadie iba a entrar en la ciudad capital de Lexa y ella y hablar con ella como si fueran iguales antes de que ella les diese ese derecho. Él era rey porque ella y Lexa habían decidido que él podría ser rey, y ella tenía la intención de dejarlo en claro. Si estos últimos meses le habían enseñado algo, era que la autoridad estaba donde la gente la percibía. Ella necesitaba mostrarle a la gente, para mostrarle a Roan, Azgeda, todos los clanes, que los líderes de los clanes individuales no superaban en rango al Comandante o al segundo al mando de la alianza.

Ella no sería una dictadora. Pero también había dejado de ser tratada como un peón.

Roan se arrodilló y la miró fijamente. Tenía una pequeña sonrisa de satisfacción, pero también había respeto en sus ojos, y Clarke pensó que si ella no hubiera dejado en claro que él no podría simplemente entrar a Polis y reclamar la propiedad de uno de los clanes sin su bendición, en realidad, habría pensado menos en ella. Él era una persona interesante, y hasta cierto punto incluso uno digno de confianza, pero eso no significaba que él estaba por encima de intrigantes juegos de poder. Había sido criado por Nia después de todo.

-Saludos, Wanheda-, dijo, lo suficientemente alto como para que pudiese oírse entre los susurros de la multitud.

-Saludos, Roan kom Azgeda-, respondió Clarke, al mismo volumen, dejando que su voz se transmita. Intentaba recordar las palabras de Lexa cuando la había nombrado como segunda al mando y se hizo eco de ellas. -Le agradezco lo que ha hecho por nuestra gente al brindar asistencia contra el ex Azplana, su nomon, Nia kom Azgeda, natrona a la coalición y a todos nosotros. Ayudaste a derrotarla y recuperar la paz entre los clanes. En agradecimiento por sus acciones, os pido, con la bendición del Comandante, que asuma las cargas de su madre como líder de Azgeda. ¿Aceptas esta tarea, jurando lealtad a la alianza y su Comandante, y prometes gobernar sabiamente?

-Sha, Wanheda-, dijo Roan, después de detenerse el tiempo suficiente para que la multitud comience a hablar frenéticamente entre ellos. -Te juro fidelidad.

Reina del drama, pensó Clarke, divertida. Tiró de una de sus trenzas lejos de Snowball, quien había comenzado a lamer su cabello, luego se agachó para tirar de Roan a una posición de pie nuevamente. Afortunadamente, se puso de pie sin esperar ningún esfuerzo real de ella, porque no podía hacer exactamente una postura fuerte con una pierna fuera de servicio. -¡Entonces te nombro Azhefa!

Los vítores fueron moderados. Los Azgeda no eran exactamente populares en ese momento, y la gente de Polis había celebrado recientemente la supervivencia imposible de Heda y Wanheda, y esperaban celebrar su ceremonia de unión mañana. Cuando Roan regresase a casa, sin duda tendría una mejor recepción.

-Todavía tenemos algunos de sus gonas con nosotros, pero la mayoría están en la frontera-, le dijo Clarke en voz baja a Roan. -Podemos enviarlos de regreso con usted para asegurarnos de que nadie desafíe su posición.

-Eso sería útil-, respondió Roan. -Mochof-. Extendió una mano para aferrarse de nuevo a las riendas de Snowball y alejó al caballo con suavidad. Snowball dio un gran empujón de decepción, pero se dejaba llevar.

Clarke estudió al caballo. Parecía ileso, pero… -Parece exhausto. ¿Lo has estado presionando demasiado? Está cubierto de sudor.

-Eso es porque está acostumbrado a la nieve-, le dijo Roan. Es un caballo Azgeda, nada como esos debiluchos que venden los Jinetes de las Llanuras. El clima aquí, bah, es como el verano en el extremo norte. Le llevará tiempo acostumbrarse al calor -. Él inclina la cabeza. Sin embargo, debería ocuparme de él ahora que hemos llegado.

Clarke le levantó una ceja. -Supongo que sabes dónde están los establos.

-Por supuesto-, dijo Roan. -Esta no es la primera vez que estoy aquí.

-Sin embargo, probablemente sea la primera vez que estás aquí sin la intención de matar a nadie.

-Mi estadía aún no ha terminado-, dijo Roan inocentemente, aunque su boca se contrajo. Alejó a Snowball. El caballo lanzó una triste mirada hacia atrás que desgarró el corazón de Clarke antes de volverse hacia Roan y tratar de comerse una de sus trenzas.

Clarke se volvió a su lado. -Gus. ¿Necesitamos enviar un mensaje a Lexa? ¿Traerla de vuelta aquí pronto? No estoy segura de cuán oficial es la posición de Roan sin su sello de aprobación.

-Cuando Heda no está aquí, tienes su autoridad-, dijo Gustus. -Siempre se supone que se da su aprobación. Roan es el rey.

-Luego voy a ir tras él a los establos y pasar un rato con Snowball, hacerle compañía mientras descansa y, no sé, se lava o cómo se cuidan los caballos-, dijo Clarke con certeza. -Lo he echado de menos. ¿Viste lo adorable que es, Raven?

-¿Yo que? Parece… - Raven se detuvo, sacudiendo la cabeza. -…Como un caballo. Definitivamente parece un caballo. También tiene forma de caballo. Conté cuatro patas y una cola, así que está bien. Y una cabeza. Con dientes grandes.

-Oh, sabes a lo que me refiero. Tiene esos ojos grandes y sabios -, dijo Clarke-. Tiene más ... más alma que la mayoría de los caballos, ¿sabes? Es más inteligente.

-No. No, honestamente puedo decir que no tengo ni idea de lo que estás hablando. Los caballos son aterradores y es extraño que te guste lo suficiente como para dejar que intente besarse con tu pelo.

-Estaba mostrando afecto-, dijo Clarke.

-Más bien a ti que a mí-, dijo Raven.

Clarke puso los ojos en blanco y se apoyó en su bastón mientras se dirigía a los establos. Su madre no aprobaba que pasara de muletas a un bastón, pero su pie estaba bien encajado y se mantenía inmóvil, por lo que debería estar bien. Además, si bien una cosa era que la vieran con muletas regularmente en Arkadia, otra cosa sería verla saltando torpemente en Polis.

Los guardias la dejaron entrar a los establos inmediatamente con reverencias y ella bajó hasta el otro extremo. Entonces Clarke hizo una pausa, escuchando la voz de Roan flotando en su camino, pero las palabras eran tan canturreadas y acariciadas que la aturdieron momentáneamente.

-… Ya te has comido el azúcar. ¡No, por supuesto que no puedes tener más! Eres una bestia tan codiciosa. Oh, eso te ofende, ¿verdad?- Roan hizo un pequeño chasquido y mientras Clarke miraba, desconcertada, acariciaba afectuosamente el costado del cuello de Snowball. - Sé que has trabajado duro por tu comida, todo lo que digo es que debes ceñirte a cosas más saludables algunas veces. Comer solo azúcar te hará engordar. Hemos hablado de esto.

Clarke sofocó una risa que hizo que Roan levantase la mirada con brusquedad. Él se sonrojó levemente bajo su mirada divertida. -Me sorprende que no me oyeras venir-, comentó. -¿Demasiado distraído por Snowball?

-Quizás te escuché-, dijo Roan con altivez.

Clarke levantó las cejas, haciendo evidente su incredulidad, pero luego se rindió y se limitó a sonreír. -Lo has cuidado muy bien-, le dijo honestamente, cojeando hacia adelante para poder extender la mano y acariciar a Snowball también. Parecía encantado con la atención de ambos y gemía suavemente. -Honestamente, creo que has perdido más peso que él.

Roan hizo un gesto con la mano con desdén. -Es más fácil encontrar comida para caballos que para hombres-, dijo.

-Sabes, rey o no, vas a tener que hablar con Lexa sobre el pago de la comida para alimentar a tu gente-, le advirtió. -Ella querrá que Azgeda lo devuelva durante los próximos dos años.

Roan consideró eso. -Entonces negociaré por más años a cambio de un poco más de intereses, persuadiré a mi gente de que intercambie cualquier exceso de pieles y armas con el sur, y trabajaré para asegurarme de que solo aquellos que pueden ahorrar sus bienes les den los intereses-, dijo.

-Eso no te hará popular.

-Los líderes rara vez son populares-, dijo Roan. -A la Comandante le tomó años obtener la aprobación y la adoración que tiene, y sabe que todavía está siempre en riesgo. Tú también. Puedo defenderme, y tal vez, si tengo suerte, encuentre uno o dos guardias en los que pueda confiar. Me las arreglaré.

Clarke lo miró pensativo. -Empezaría por donde cayeron las estaciones Ark, si fuera tu-, sugierió. -Solo pudimos rescatar una fracción de las cosas útiles allí. Mi gente definitivamente cambiará por más partes de las estaciones. El resto de los clanes también podrían estar interesados. Eso podría ayudar con los intereses.

-Mochof-, dijo Roan, pero sus ojos estaban aún ensombrecidos mientras acariciaba el costado de la cara alargada de Snowball. Suspiró casi imperceptiblemente.

-¿Qué estás pensando?

-Estoy pensando que estoy contento de traer a Snowball de regreso a alguien que se preocupe por él-, dijo en voz baja. Una rabia oscura entró en sus ojos. -Llevará las cicatrices de la crueldad de Ontari para siempre. Me alegro de que esté muerta. Si no, creo que la mataría yo mismo, Natblida o no.

-Te preocupas por él-, dijo Clarke en voz baja, y tragó saliva. -Asegúrate de traerlo cuando vengas aquí, ¿de acuerdo? Querré verlo al menos una vez al año.

Roan se congeló en su sitio. -Tú ... lo harás ...

-Es un caballo Azgeda-, dijo Clarke. Puede sentir que su voz se tambaleaba y tragó saliva, pero sabía que eso era lo correcto. -Lo dijiste tú mismo.

Snowball había sido su único amigo cuando Nia la había capturado. Pero los deberes de Clarke la llevarían por todas partes, incluidos lugares mucho más cálidos que ese, y Snowball ya estaba teniendo problemas en invierno en el segundo clan más al norte. No podría soportar ningún lugar más cálido. Ella podría venir a acariciarlo y darle golosinas cuando estuviera en casa en Polis y no pasaría nada serio, pero no podría tenerlo con ella cuando viajara y nunca podría hacerlo. No pasaría mucho tiempo montándolo. A diferencia de Roan, que viajaría por todo el territorio de Azgeda al menos durante el próximo año.

Y la verdad era que Clarke tenía amigos allí, tenía apoyo, familia, el amor de su vida, tenía a su gente. Roan no tendría a nadie que lo ayudase cuando fuese a tratar de arreglar a Azgeda, derrotada por la guerra. Le encantaba Snowball, eso era obvio, y aunque tener un caballo del que depender no era lo mismo que tener una persona, era lo mejor que podía hacer por él. También era lo mejor que podía hacer por Snowball.

-Cuida de mi caballo-, le dijo a Roan, como lo había hecho una vez antes. En realidad: -Cuida de tu caballo, supongo. Y sé mejor gobernante que tu madre.

-Eso, creo, lo puedo hacer-, dijo Roan, la sonrisa abierta en su rostro lo hacía parecer tan diferente a Nia que Clarke casi no podía creer que estuvieran emparentados en absoluto.